ציפורני חתול (Calendula officinalis) הוא צמח חד שנתי הנושא פרח אכיל כתום או צהוב דמוי חיננית. פרח ציפורני חתול, הנפוץ ברוב העולם, הוא צמח נוי המשמש כצמח מרפא בשל תכונותיו המועילות. ניתן לשלב את פרח ציפורני החתול בשמנים ולשלב אותו בקרמים, ומשחות. הוא משמש בתערובות תה צמחים ומשמש לחליטת תה קלנדולה.

בציפורני חתול נעשה שימוש טקסי, כצמח מרפא, קישוט ומזון במשך מאות שנים. מוצאו בדרום אירופה, מצרים, הים התיכון, ובאזור המשתרע מהאיים הקנרים ועד איראן, ציפורני חתול צומח כיום ברוב העולם והוא נפוץ בגינות נוי. הזמן הטוב ביותר לקציר הפרחים הוא בקיץ, בחום היום שבו השרפים גבוהים והטל התאדה. הוא מיובש בזהירות בטמפרטורה נמוכה על מנת לשמור על צבעו החי.

באירופה של ימי הביניים, ציפורני חתול היה זמין באופן נרחב והיה ידוע כ"זעפרן האדם העני" מכיוון שהוא שימש לצבע ולתיבול מאכלים שונים, מרק בפרט. הוא שימש לא רק לצביעת מזונות, אלא גם כצבע לצביעת שיער וכדי לגרום לחמאה להיראות צהובה יותר. מאמינים כי הוא טופח לראשונה על ידי הילדגרד מבינגן, רופאת צמחי מרפא ונזירה שעסקה בצמחי מרפא במאה ה-11 בגרמניה של ימינו. ציפורני חתול נפוץ במגוון טקסטים היסטוריים על צמחי מרפא. A Niewe Herball, משנת 1578, מאת הבוטנאי האנגלי הנרי לייט קובע שלציפורני חתול "...יש פרחים צהובים נעימים, בהירים ובוהקים, אשר אכן נסגרים עם שקיעת השמש, ונפתחים שוב עם זריחת השמש" בהתייחסו לנטייתו הידועה של הפרח להיפתח ביום ולהיסגר בלילה או בימים מעוננים.

ניקולס קלפפר, בוטנאי, צמחי מרפא ואסטרולוג מהמאה ה-17, הזכיר שימוש במיץ ציפורני חתול מעורבב עם חומץ כשטיפה לעור ולקרקפת וכי תה של הפרחים מנחם את הלב. הפרח מקושר אסטרולוגית לשמש ולאלמנט האש, האמינו כי ציפורני חתול מעניק כוחות מאגיים של הגנה וראייה רוחנית, ואף מסייע בעניינים משפטיים. האמינו כי פרחים שנפרשים מעל קורות הדלת מרחיקים את הרוע ומגנים בזמן השינה אם שמים אותם מתחת למיטה. נאמר שקטיף הפרחים תחת שמש הצהריים מחזק ומנחם את הלב.

ציפורני חתול שימש בימי קדם גם בהודו, ולפי עקרונות הריפוי האיורוודיים הוא מקרר אנרגטית ובעל טעם מר וחריף. ברפואה סינית מסורתית ציפורני חתול (הנקרא ג'ין ז'אן ג'ו) נחשב לניטרלי אנרגטית ומייבש ומשמש לתמיכה בריאה לעור. באופן מסורתי, בתרבויות הילידים של צפון אמריקה, הוא שומש כדי להילחם בקלקול קיבה. השימוש המסורתי משקף רבים מהיישומים העכשוויים שלנו בצמח זה.

אנשים עם אלרגיות למשפחת המורכבים (Asteraceae) צריכים לנקוט משנה זהירות עם ציפורני חתול, שכן תגובתיות אלרגית צולבת לצמחי אסטרציאה שכיחה. אנו ממליצים להתייעץ עם רופא מוסמך לפני השימוש במוצרי צמחים, בעיקר לנשים בהריון, מניקות או לנוטלי תרופות כלשהן.