איזיס הייתה אלה מרכזית בדת המצרית העתיקה שפולחנה התפשט בכל העולם היווני-רומי. איזיס הוזכרה לראשונה בממלכה הקדומה (בערך 2686–2181 לפנה"ס) כאחת הדמויות הראשיות של מיתוס אוסיריס, שבו היא מקימה לתחייה את בעלה ההרוג, המלך האלוהי אוסיריס, ויוצרת ומגינה על יורשו, הורוס. האמינו שהיא עוזרת למתים לעבור לחיים שלאחר המוות כפי שעזרה לאוסיריס, והיא נחשבה לאמו האלוהית של פרעה, שהושווה להורוס. עזרתה האימהית הופעלה בלחשי ריפוי לטובת אנשים רגילים. במקור, היא מילאה תפקיד מוגבל בטקסים המלכותיים ובטקסי המקדשים, אם כי היא הייתה בולטת יותר בקבורות ובטקסי כישוף.
באמנות היא הוצגה בדרך כלל כאישה אנושית העונדת הירוגליף דמוי כס על ראשה. במהלך הממלכה החדשה (בערך 1550–1070 לפנה"ס), כשהיא קיבלה תכונות שהיו שייכות במקור לחתחור, האלה הבולטת של תקופות קדומות יותר, התגלתה איזיס כשהיא עונדת את כיסוי הראש של חתחור: דיסקית שמש בין קרני פרה.
באלף הראשון לפנה"ס, אוסיריס ואיזיס הפכו לאלוהויות המצריות הנסגדות ביותר, ואיזיס ספגה תכונות מאלות רבות אחרות. שליטים במצרים ושכנתה מדרום, נוביה, החלו לבנות מקדשים המוקדשים בעיקר לאיזיס, ומקדשה בפילה היה מרכז דתי למצרים ולנובים כאחד. כוחה המאגי של איזיס נחשב גדול מזה של כל האלים האחרים, ונאמר שהיא מגנה על הממלכה מפני אויביה, מנהלת את השמים ובעולם הטבע ויש לה כוח על הגורל עצמו.
הפולחן לאיזיס הסתיים עם עליית הנצרות במאות ה-4 וה-5 לספירה. ייתכן שהפולחן שלה השפיע על אמונות ומנהגים נוצריים כמו הערצת מרים, אבל העדויות להשפעה זו הן מעורפלות ולעתים קרובות שנויות במחלוקת. איזיס ממשיכה להופיע בתרבות המערבית, במיוחד באזוטריות ובפגאניזם מודרני, לעתים קרובות כהאנשה של הטבע או ההיבט הנשי של האלוהות.
- עבודת יד מצרית
- חומרים: אבן
- גובה: 24 ס"מ
- רוחב: 27 ס"מ
- עומק: 9.6 ס"מ
- משקל: 2 ק"ג